1859 Naissance à Vannes, le 17 décembre. Il est le second fils de Pierre-César Helleu, capitaine au long cours, issu d’une bourgeoisie terrienne, et de Marie-Esther Guyot, d'origine parisienne.
1862 Décès de son père, obligeant sa mère, âgée de 28 ans, à l’élever seule avec son frère aîné Edouard et à administrer elle-même les biens familiaux du Morbihan à Sarzeau.
